Acta Benedicti Pp. XVI 827

Le tematiche del vostro Convegno, articolate in tre unità: la storia, le

legislazioni particolari, le prospettive ecumeniche, indicano un iter quanto

mai significativo da seguire in questa verifica. Essa deve partire dalla consa-

pevolezza che il nuovo Codex Canonum Ecclesiarum Orientalium ha creato per

i fedeli orientali cattolici una situazione disciplinare in parte nuova, diven-

tando valido strumento per custodire e promuovere il proprio rito inteso

come « patrimonio liturgico, teologico, spirituale e disciplinare, distinto per

cultura e circostanze storiche di popoli, che si esprime in un modo di vivere la

fede che è proprio di ciascuna Chiesa sui iuris » (can. 28, § 1).

In proposito, i sacri canones della Chiesa antica, che ispirano la vigente

codificazione orientale, stimolano tutte le Chiese orientali a conservare la

propria identità, che è allo stesso tempo orientale e cattolica. Nel mantenere

la comunione cattolica, le Chiese orientali cattoliche non intendevano affatto

rinnegare la fedeltà alla loro tradizione. Come più volte è stato ribadito, la già

realizzata unione piena delle Chiese orientali cattoliche con la Chiesa di Roma

non deve comportare per esse una diminuzione nella coscienza della propria

autenticità ed originalità. Pertanto, compito di tutte le Chiese orientali cat-

toliche è quello di conservare il comune patrimonio disciplinare e alimentare

le tradizioni proprie, ricchezza per tutta la Chiesa.

Gli stessi sacri canones dei primi secoli della Chiesa costituiscono in larga

misura il fondamentale e medesimo patrimonio di disciplina canonica che

regola anche le Chiese ortodosse. Pertanto, le Chiese orientali cattoliche pos-

sono offrire un peculiare e rilevante contributo al cammino ecumenico. Sono

lieto che nel corso del vostro simposio abbiate tenuto conto di questo parti-

colare aspetto e vi incoraggio a farne oggetto di ulteriori studi, cooperando

cosı̀, da parte vostra al comune impegno di aderire alla preghiera del Signore:

« Tutti siano una cosa sola... perché il mondo creda... ».4

Cari amici, nell'ambito dell'attuale impegno della Chiesa per una nuova

evangelizzazione, il diritto canonico, come ordinamento peculiare ed indi-

spensabile della compagine ecclesiale, non mancherà di contribuire efficace-

mente alla vita e alla missione della Chiesa nel mondo, se tutte le componenti

del Popolo di Dio sapranno saggiamente interpretarlo e fedelmente applicar-

lo. Esorto perciò, come fece il Venerabile Giovanni Paolo II, tutti i diletti figli

orientali « a osservare i precetti indicati con animo sincero e con umile volon-

tà, non dubitando minimamente che le Chiese orientali provvederanno nel

4 Gv 17, 21.